실경작자 보호를 위한 임대차 제도 개편 방안부터 농지관리 전담기구 신설까지 농지의 공공성 회복과 이용·보전·관리 방안 모색을 위한 국회 연속 토론회가 막을 올렸다. 대통령직속 농어업·농어촌특별위원회(위원장 김호)는 8월 3일 국회의원회관 제1세미나실에서 농지의 공공성 회복과 이용·보전·관리 방안 모색을 위한 제1차 국회 토론회를 개최했다. 이번 토론회는 ‘농지 임대차 제도 개편: 실경작자 어떻게 보호할 것인가?’를 주제로 송재일 명지대학교 법학과 교수가 발표했고, 조병옥 농어업·농어촌특별위원회 농지제도개선 TF 단장이 좌장을 맡아 지정토론을 진행했다. 주제 발표에서 송 교수는 실경작자 보호를 위해 ‘실경작자 구제 특례 조항’과 ‘친환경농업 임대차 특별조항’을 신설해야 한다는 의견을 제시했다. 또한 ‘임대차 양성화 기간’ 운영 및 인센티브 제공 등의 개선도 필요하다고 했다. 더불어 음성적 임대차로 인해 실경작자가 경영체 등록이나 직불금 수령에서 제외되는 피해를 해결하고 실경작자를 보호하기 위한 가칭 ‘임대차보장법’ 제정이 필요하다고 제안했다. 이어진 지정토론에서 한국농어촌사회연구소 박석두 이사장은 농지소유에 중점을 둔 현재의 농지제도를 임대차 양성화 방향으로 전환하는 것이 필요하다고 했다. 그러면서 헌법 제121조 2항에서 예외로 규정한 농지임대차는 ‘생산성 제고 및 합리적 이용을 위한 농지 임대차’와 ‘불가피한 사정의 임대차’로 구분한 관련 규정 개정이 필요하다고 강조했다. 유정현 경기도 친환경농업인연합회 前 청년위원장은 임차 친환경농업인의 현 실태와 사례, 농지전수조사에 따른 임차 친환경농업의 피해 실태를 소개하고 지속가능한 친환경농업을 할 수 있는 보호장치가 필요하다고 했다. 윤관호 한국들녘경영체중앙연합회 사무총장은 많은 임차농이 음성적인 임대차 계약으로 농지를 구하고 있어 농지전수조사로 인해 농지가 회수될까 불안해하는 상황인 만큼 임차농 실경작자 보호를 위해 농지 임대차를 양성화할 필요가 있다고 했다. 장민기 농정연구센터 소장은 농지 임대차뿐 아니라 위탁영농, 위탁농작업 등으로 농지 이용 방식이 다양하게 전개되고 유형 구분이 모호한 현황을 지적하고 지역 여건 등을 고려해 단계적으로 규제를 완화할 필요가 있다고 했다. 채호진 전국농민회총연맹 제주도연맹 사무처장은 영농 의지가 없는 상속농지의 농지은행 위탁 의무와 함께 증여 농지에 대한 엄격한 사후관리가 필요하다고 피력했다. 김호 농특위 위원장은 “경자유전 원칙이 농지제도의 핵심 가치라는 인식하에 식량주권 기반인 농지의 합리적 이용을 도모하고 실경작자가 농지제도 보호밖에 놓이지 않도록 오늘 국회 토론회가 중요한 계기가 되길 바란다”고 강조했다. 조병옥 농특위 농지제도개선 TF 단장은 “농지의 공공성 회복과 이용·보전·관리 방안을 모색하기 위해 시작된 이번 국회토론회는 농지제도 개선 공론화의 첫 관문으로서, 농민들이 토론된 내용을 공감하고 이것이 농정 개혁의 핵심 재료가 되도록 노력하겠다”고 말했다. 한편, 농지의 공공성 회복과 이용·보전·관리 방안 모색을 위한 국회 연속 토론회는 이번 1차를 시작으로 9월 9일까지 총 5차에 걸쳐 실시된다. 2차(8.12)는 농지 세제 개편, 3차(8.19)는 농업진흥지역의 농지 보전·관리 정책, 제4차(8.26)는 농지관리 전담기구 신설과 농지종합 DB구축, 제5차(9.9)는 4차까지의 주요 쟁점 사항에 대한 종합적 토론 및 개선안 보완 반영을 주제로 개최될 계획이다.

첨단 생명공학 현장의 종자·생명산업 분야 진로 체험 기회를 제공하는 교육 프로그램이 학생들의 호응을 받았다. 국립종자원(원장 양주필)이 ‘종자전쟁 속 CSI 수사이야기’라는 학교 밖 교육과정을 8.3~4일 경상북도의 일반고등학교 학생을 대상으로 운영했다. 이번 교육과정은 국립종자원 국제종자생명교육센터(이하 교육센터)와 경상북도 교육청(이하 경북교육청)이 도내 고등학생들의 이공계 진로탐색, 과학역량 강화 및 종자·생명산업에 대한 관심 제고를 위해 지난 3월 23일 체결한 ‘노벨과학의 꿈 캠퍼스 운영을 위한 업무협약’의 일환으로 마련됐다. 교육센터가 교육과정을 개발해 참여학생을 모집·교육하면, 경북교육청은 학점을 인정하는 기관 간 적극행정 방식으로 협력해 운영된다. ‘종자전쟁 속 CSI 수사 이야기’는 단순한 이론 강의를 벗어나 참여형 실습과 탐구활동 위주로 진행됐다. 학생들이 벼의 DNA를 추출하고 구분해 찾고자 하는 브랜드 쌀의 품종을 판별한 후 수사에 적용, 문제를 해결하는 방식으로 진행됐다. 학생들은 “뉴스로만 접했던 유전자 품종 식별 기술을 직접 체험할 수 있었고, 종자·바이오 분야로 진로를 모색해 볼 수 있는 뜻깊은 시간이었다’고 말했다. 교육센터장은 “미래인재들에게 첨단 생명공학 현장의 경험과 종자·생명산업 분야로의 진로 체험 기회를 제공하게 되어 뜻깊었다”며 “앞으로도 미래인재 육성을 위해 기관 간에 협력해 체험 중심의 다양한 교육기회를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

조생종 배 ‘원황’이 지속되는 고온 등의 영향으로 성숙시기가 일부 지역에서 빨라진다는 전망이 나오는 가운데 2~3회 나눠 수확하는 방안이 제시됐다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 ‘원황’의 수확시기가 평년과 비슷하거나 다소 빨라질 것으로 보인다며, 농촌진흥청이 제시하는 수확시기 예측 정보를 참고해 조기·분산 수확해 달라고 당부했다. ‘원황’은 8월에 수확하는 대표적인 조생종 배 품종으로, 국내 배 재배면적의 약 5%를 차지한다. 과즙이 풍부하고 맛이 우수해 추석 전 수요가 많지만, 같은 나무 안에서도 열매별 성숙 시기 차이가 큰 편이다. 따라서 한 번에 모두 수확하기보다 익은 열매부터 차례대로 나눠 수확하는 것이 품질 관리에 유리하다. 특히, 올해처럼 고온이 이어지면 배의 호흡 작용이 촉진돼 과육이 쉽게 물러질 수 있으므로 더 주의해야 한다. 연구진이 올해 지역별 만개일과 생육기 적산온도를 반영해 ‘원황’의 수확 시기를 예측한 결과, 1차 수확 적기는 8월 중순부터다. 배는 ‘만개 후 일수(꽃이 활짝 핀 뒤 지난 날 수)’로 수확 시기를 결정하는 것이 가장 기본적인 기준이지만, 최근에는 기후 변동성을 반영하기 위해 ‘적산온도’(만개일 이후 기준 온도(0℃) 이상의 생육기간 일 평균온도 누적치)를 함께 활용하고 있다. ‘원황’ 배의 알맞은 수확 시기는 만개 후 일수 132일, 적산온도 2,900℃이지만, 1차 수확 시기는 만개 후 일수 127일, 적산온도 2,760℃ 도달 일로 보고 있다. 나주 지역은 1차 수확일이 8월 12일(±2일), 본격적인 수확일은 8월 17일(±2일)로 예상됐다. 진주, 상주, 천안 지역의 1차 수확일은 각각 8월 8일(±2일), 8월 17일(±2일), 8월 19일(±2일)로 예측됐으며, 본 수확은 이보다 약 5일 늦을 것으로 내다봤다. 생장 조절제(지베렐린) 처리를 한 열매는 일반 열매보다 숙기가 빠르므로, 1차 수확일보다 약 5일 앞당겨 수확하는 것이 바람직하다. 다만 실제 수확일은 과수원별 미세기상, 토양 수분, 착과량, 생육 상태 등에 따라 달라질 수 있다. 농가에서는 제시된 예측일을 참고하되, 과수원 여건에 맞춰 유연하게 수확 계획을 세워야 한다. 즉, ‘원황’ 배 1차 수확 시기는 지역별 적산온도(2,760℃) 도달일)와 만개 후 일수(만개 후 127일)를 바탕으로, 수확 예측일 7~10일 전부터 껍질색, 과육 경도, 당도, 전분 맛 등을 확인해 최종적으로 결정하도록 한다. 이와 함께 익은 정도와 햇볕을 얼마나 받았는지를 고려해 2~3회 분산 수확하고, 나무 바깥쪽 잘 익은 열매를 전체의 20~30% 수준으로 1차 수확하는 것이 바람직하다. 수확 작업은 기온이 낮은 아침 시간대, 이슬이 마른 뒤에 실시해 열매 온도를 낮게 유지한다. 수확한 배는 즉시 저온저장고에 입고하고, 저장 온도를 서서히 낮춰야 저온 장해를 예방, 저장성을 높일 수 있다. 전지혜 농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 센터장은 “8월 고온기에 수확하는 ‘원황’ 품종은 고온 피해를 줄이고 품질과 저장성을 높이는 것이 무엇보다 중요하다”며 “열매 성숙 정도에 따라 2~3회 나눠 수확해야 한다”고 당부했다.

농업재해보험 가입 기간이 길수록 농업 수입의 변동 폭이 줄어 농가 경영이 더욱 안정되는 것으로 확인됐다. 또한 국민들은 농업재해보험으로 연간 약 7,535억 원의 사회적 편익이 발생하는 것으로 평가했다. 한국농촌경제연구원(KREI)은 기후변화와 경기 불확실성으로 농가의 소득이 불안정해지는 상황에서 농업재해보험이 농가 경영 안정에 얼마나 도움이 되는지 분석한 ‘농업 소득 안정 정책 효과와 개선 과제(1/2차년도)’ 연구보고서를 발간했다. 연구는 농업재해보험의 정책 효과를 분석하고 국민이 생각하는 사회적 가치까지 함께 평가했다. 연구 결과 최근 이상기후와 국제 원자재 가격 상승, 농촌 고령화 등의 영향으로 농업 소득의 불안정성이 커지고 있는 것으로 나타났다. 농가 조사에서도 벼·원예·축산 농가 대부분이 최근 5년 동안 소득 감소를 반복적으로 경험했다고 응답했으며, 생산량 감소뿐 아니라 농산물 가격 하락과 경영비 상승도 주요 원인으로 꼽혔다. 실제 데이터를 분석한 결과, 농업재해보험 가입 기간이 길수록 농업 수입의 변동 폭이 줄어 농가 경영이 더욱 안정되는 것으로 확인됐다. 또한 마늘·양파처럼 대체 재배가 가능한 품목은 함께 보험을 운영할 때 생산과 가격 안정에 더 효과적인 것으로 나타났다. 다만 과수 농가에서는 보험 가입 이후 일부 비용을 줄이는 경향도 확인돼 보다 정교한 보험 설계가 필요한 것으로 분석됐다. 연구진은 농업재해보험이 농가뿐 아니라 사회 전체에도 큰 가치를 제공하는 것으로 평가했다. 국민들은 농업재해보험의 사회적 가치를 가구당 연평균 약 3만4,000원으로 평가했으며, 이를 전체로 환산하면 연간 약 7,535억원의 사회적 편익이 발생하는 것으로 추정됐다. 연구진은 미국, 캐나다, EU 등 해외 사례를 분석한 결과, 농업 소득 안정 정책은 재해 발생 후 보상하는 데 그치지 않고 재해를 미리 대비하고 위험을 줄이는 방향으로 발전해야 한다고 제안했다. 이를 위해 ▲일관된 정책 추진 ▲품목별이 아닌 종합적인 경영 안전망 구축 ▲농가 특성에 맞는 맞춤형 지원 ▲농업인의 위험 대응 역량 강화 ▲경영비 절감 대책 마련 등을 주요 과제로 제시했다. 이번 연구를 주도한 김태후 연구위원은 “농업 소득의 안정은 청년농 유입과 농업 투자를 늘려 우리 농업의 지속가능성을 높이는 핵심 기반”이라며 “이번 연구가 농가 경영 안전망을 강화하고 국민이 체감할 수 있는 농업 소득 안정 정책을 마련하는 데 도움이 되기를 기대한다”고 밝혔다.

농식품 창업기업이 해외 현지 진출에서 든든한 지원군을 만났다. 한국농업기술진흥원(원장 이석형)은 오는 8월부터 농식품 창업기업의 해외 현지 진출 지원에 본격 착수한다. 싱가포르, 대만 등 주요 진출 대상국에서 현지 파트너와 직접 연결하는 방식으로, 그간 국내에서 진행해 온 준비 과정을 실제 시장 진입으로 이어간다는 계획이다. 현지에서는 투자사·유통사와의 네트워킹과 전문가 멘토링 및 시장 조사를 지원하고, 박람회 참가를 통해 바이어를 직접 만날 기회도 마련한다. 창업기업이 단독으로 접근하기 어려운 현지 유통망과 투자 네트워크를 기관이 앞장서 연결한다는 취지다. 앞서 농진원은 사업 착수 이후 해외시장 진출 교육과 현지 전문가 멘토링을 통해 참여기업의 해외 진출 역량 강화를 지원해 왔다. 지난 7월 16일에는 ‘2026 제4회 농식품 테크 스타트업 창업박람회(AFPRO)’ 부대행사로 ‘2026 농식품 벤처창업 글로벌 데모데이 및 네트워킹’을 열고, 참여기업 19개사가 보유 기술과 제품, 사업모델 등을 영어로 발표하는 자리를 마련했다. 네슬레(Nestlé), MRJ 벤처스, 심산벤처캐피탈(SimsanVC) 등 국내외 투자·유통 전문가가 참석해 사업계획 보완 방향과 현지 시장 진입 시 고려할 점을 함께 논의했다. 참여기업들은 해외 현지 IR에 앞서 발표 구성과 논리를 점검할 수 있었다. 이러한 지원에 힘입어 참여기업들의 성과도 이어지고 있다. 약 두 달 사이 해외 투자 유치 1건이 이뤄졌고, 싱가포르·베트남 등 현지 기업과 물류·유통 협력을 위한 해외 파트너십 11건이 체결됐다. 농진원은 이러한 성과를 하반기 현지 기반 지원으로 더욱 확대해 나간다는 계획이다. 한편 농진원은 2023년도부터 범부처 협업의 일환으로 중소벤처기업부의 ‘글로벌 액셀러레이팅 지원사업(시행기관: 창업진흥원)’의 주관기관으로 사업을 수행하고 있으며, 농식품 분야 유망 창업기업 대상 △해외시장 진출 교육, △영문 피칭 역량 강화, △현지 전문가 멘토링, △투자·사업화 네트워크 연계 등을 지원하고 있다. 이석형 농진원장은 “해외 진출은 국내에서의 준비만으로 완성되지 않고, 현지에서 직접 부딪히며 확인해야 하는 과정”이라며 “우수한 기술을 가지고도 현지 파트너를 찾지 못해 문턱을 넘지 못하는 경우가 많은 만큼, 농진원이 그 연결 고리가 되어 참여기업이 현지 시장에 자리 잡을 때까지 단계적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다.

농업 생산과 소비 현장에서 쌓인 공공 데이터를 농가 경영과 시장 개척에 실제로 활용할 방법을 찾는 공모가 이달 3일부터 시작된다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 농산물 소득 조사와 농식품 소비 정보 자료의 활용도를 높이기 위해 '2026 농산물 소득 조사·농식품 소비 정보 데이터 활용 아이디어 경진대회'를 열고, 8월 3일부터 9월 4일까지 참가 신청을 받는다고 밝혔다. 공모에 쓰이는 두 자료는 성격이 다르다. 농산물 소득 조사는 주요 농산물의 생산량과 농가 수취 가격, 경영비, 총수입, 소득 등 농업경영 성과를 파악할 수 있는 자료다. 농식품 소비 정보는 소비자 가구의 농식품 구매 기록을 바탕으로 품목별 구매액과 구매 빈도, 시기별 소비 변화 등을 확인할 수 있다. 참가 자격에는 제한이 없다. 데이터에 관심 있는 사람은 누구나 개인 또는 최대 3명까지 모둠(팀)을 꾸려 응모할 수 있다. 다만 '농산물 소득 조사'와 '농식품 소비 정보' 두 분야 가운데 한 분야만 선택해야 한다. 신청은 관련 서류 4종을 전자우편(yjl927@korea.kr)으로 보내면 되며, 정상 접수 여부는 전화(063-238-1205)로 확인할 수 있다. 접수가 확인된 참가자에게는 9월 9일 신청 시 제출한 전자우편으로 분석용 데이터가 제공된다. 참가자는 이를 분석해 10월 23일까지 보고서를 제출해야 한다. 심사는 두 단계로 진행된다. 1차 서면 심사(60%)를 통과한 참가자를 대상으로 2차 발표 평가(40%)가 이뤄진다. 시상은 분야별로 ▲최우수상 1점 80만 원 ▲우수상 1점 50만 원 ▲장려상 2점 각 30만 원이며, 상금과 함께 농촌진흥청장상이 수여된다. 이와 별도로 농산물 소득 조사 분야 1점, 농식품 소비 정보 분야 2점에 '탐구상'을 준다. 위태석 농촌진흥청 기술협력국 농업경영혁신과장은 "같은 데이터라도 어떤 시각으로 질문하고 분석하느냐에 따라 다른 결과를 얻을 수 있다"며 "농업 생산·소비 데이터의 새로운 활용 가능성을 보여줄 창의적이고 실용적인 아이디어가 많이 제안되기를 바란다"고 말했다. 경진대회 일정과 제출 서류 등 자세한 사항은 농촌진흥청 농업경영정보시스템(https://amis.rda.go.kr) 공지사항 또는 안내 포스터에서 확인할 수 있다.

고온·건조한 날씨가 이어짐에 따라 사과·배·복숭아·포도 등 주요 과수의 안정적 생육을 위한 철저한 과수원 관리가 요구되고 있다. 농촌진흥청(청장 이승돈)은 지난달 31일 국립원예특작과학원이 주요 과수 주산지의 생육 상황을 점검한 결과를 내놓으며 과수원 관리를 당부했다. 점검에서 폭염과 가뭄으로 인한 큰 피해는 아직 확인되지 않았으나, 울산 일부 배 과수원에서 열매 비대가 더뎌지는 현상이, 물 빠짐이 좋지 않은 일부 포도 과수원에서는 축과 현상이 나타났다. 고온·건조가 계속되면 열매가 제대로 자라지 못해 품질이 떨어진다. 배는 일찍 익고 포도는 껍질 색이 잘 들지 않는다. 배수가 불량한 과수원에서는 포도 축과가 발생할 수 있고, 갑작스러운 토양 수분 변화로 열과 피해도 생긴다. 대응의 핵심은 물주기 시점이다. 토양 수분 상태를 자주 확인해 땅이 지나치게 마르기 전 점적관수나 스프링클러로 공급해야 하며, 시작한 뒤에는 일정한 간격을 유지해 수분을 안정적으로 관리해야 한다. 관수량은 10아르(300평) 기준 △사질토 1회 20t을 4일 간격 △양토 30t을 7일 간격 △점질토 35t을 9일 간격이 일반적이다. 다만 나무 나이와 뿌리 분포, 토양 깊이, 기상 조건에 따라 양과 간격을 조절해야 한다. 관수시설이 부족한 과수원은 나무 밑에 짚·풀·퇴비·부직포 등을 깔아 수분 증발을 줄이는 것이 좋다. 잡초를 제거하고 겉흙을 얕게 갈아주는 것도 도움이 된다. 도장지는 적절히 제거해 수분 소모를 줄이되, 열매가 강한 햇빛에 직접 노출되지 않도록 수관 균형을 유지해야 한다. 농진청은 수확기에 접어든 배 '원황', 자두 '추희' 등의 적기 수확 정보를 제공하고 있으며, 피해 우려 지역을 대상으로 현장 기술지원을 강화할 방침이다. 윤수현 국립원예특작과학원 원예작물부장은 "현재 주요 과수 생육은 대체로 양호하지만 고온과 건조가 이어지면 열매 성장과 상품성에 영향을 줄 수 있다"며 "토양이 마르기 전에 물을 공급하고 토양 피복과 가지 관리로 수분 손실을 줄이는 선제적 관리가 필요하다"고 말했다.

농협중앙회(회장 강호동)가 범국민 농촌 활력화 운동인 '농심천심(農心天心)운동'을 온라인으로 확산하기 위해 농촌 활력화 포털 '농심N천심'을 오픈했다. '농심N천심'은 농부의 마음(농심)을 이해하고 존중하는 것이 곧 하늘의 뜻(천심)이자 국가의 근간이라는 농심천심운동의 철학을 바탕으로 구축된 플랫폼이다. 그동안 오프라인 중심으로 운영돼 온 이 운동을 디지털 기반으로 넓혀, 국민 누구나 시간과 장소에 관계없이 농심천심국민참여단으로 참여할 수 있도록 했다. 포털 명칭의 'N'은 농심과 천심을 잇는 '연결(AND)', 농촌에 새로운 활력을 더하는 '새로움(New)', 'NH농협'을 동시에 의미한다. 포털은 도시와 농촌을 잇는 디지털 거점 역할을 맡는다. △농심천심운동 소개 △농촌 재능나눔 중개 △농촌 방문 및 체험 프로그램 안내 등을 제공해 국민참여단이 체계적·지속적으로 농촌 활력화 활동에 나설 수 있도록 지원한다. 농협은 개설을 기념해 회원가입 이벤트도 진행한다. 지난 7월 30일부터 신규 가입 회원 선착순 3만 명에게 모바일 커피쿠폰을 지급하며, 8월 중순부터는 추천인 이벤트를 실시한다. 정인호 농협중앙회 미래혁신실 상무는 "오프라인 중심으로 추진해 온 농심천심운동이 '농심N천심'을 통해 국민 누구나 쉽게 참여할 수 있는 디지털 플랫폼으로 확대됐다"며 "국민과 농촌을 연결하는 소통 창구이자 농업·농촌의 가치를 함께 나누는 상생 플랫폼으로 자리매김하길 기대한다"고 말했다.

송미령 농림축산식품부 장관이 7월 30일 사과 주산지인 경북 영주시를 방문해 햇사과의 생육 상황과 출하 현장을 점검했다. 송 장관은 먼저 사과 재배 농가를 찾아 조생종인 청사과(쓰가루)의 수확 상황과 가을에 본격 출하되는 홍로·후지 등 주요 사과 품종의 생육 상태를 살피며 농업인들의 노고를 격려했다. 이후 올해 사과의 안정적인 생산을 위해 운영 중인 ‘사과 안정생산 추진단’의 활동 실적을 점검하고, 본격적인 수확기까지 이상기상으로 인한 피해가 없도록 생육 지도에 만전을 기해 줄 것을 지방정부와 농협, 농진청에 당부했다. 특히, 여름철 폭염이 지속되고 있는 만큼, 사과의 햇볕데임(일소), 열매터짐(열과) 피해 예방에 힘써줄 것을 부탁했다. 이어, 영주시 과수 거점 산지유통센터(APC)를 방문한 송미령 장관은 햇사과가 선별되고 출하되는 과정을 직접 시찰했다. 이 자리에서 송 장관은 소비자들에게 고품질의 사과가 안정적으로 공급될 수 있도록 유통 현장의 관계자들에게 최선을 다해 달라고 요청하였다. 송 장관은 현장에서 “농업인과 지방정부의 선제적인 관리 덕분에 올해 사과 생육 상태가 좋아 다행스럽다”며 “사과 등 주요 과일이 시장에 안정적으로 공급되는데 역량을 집중하겠다”고 강조했다. 아울러 “이상기후 등 급변하는 농업 환경 속에서도 안심하고 과일을 생산할 수 있는 기반을 다져 우리 과수 산업의 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 밝혔다.

본격적인 무더위가 찾아오면서 고령 농업인 등 폭염 취약 계층을 비롯한 모든 농업인들은 온열질환 예방에 주의를 기울여야 한다. 이승돈 농촌진흥청장은 7월 23일 전남광주통합특별시 신안군을 찾아 폭염 대응 상황을 살피고, 온열질환 예방 활동 요원들을 만나 현장의 목소리를 들었다. 이번 방문은 고온기 농작물 생육 안정과 농가 소득 불안 해소, 온열질환자 발생 최소화를 위해 농작업 안전 수칙을 안내하는 농업인 안전관리 예방 활동으로 진행됐다. 이날 이 청장은 신안군 가족센터에서 열린 간담회에서 전남광주통합특별시농업기술원과 신안군농업기술센터 관계관들에게 “농가에는 지속적인 폭염 대응 행동 요령과 안전 수칙의 중요성을 꾸준히 전해야 한다”고 강조했다. 특히 고령 농업인과 만성질환자 등 폭염 취약 계층은 한낮 바깥 작업이나 시설 온실 작업을 최대한 피하도록 적극적으로 안내할 것을 당부했다. 이어 스마트팜 농장을 방문해 청년 농업인들과 고온기 농작물 생육 관리와 농가 소득 불안, 여름철 작업 여건 등에 관한 의견을 나눴다. 농촌진흥청은 이 자리에서 제시된 의견들을 폭염 대응 기술지원과 농업인 안전관리 사업에 반영할 계획이다. 한편, 지자체 농업기술센터 차원의 현장 밀착 대응도 확대해 나가고 있다. 전남 장성군농업기술센터는 병원 응급실과 긴급 연락 체계(핫라인)를 구축해, 현장 예찰 중 위급 상황 발생 시 신속히 의료기관과 연계될 수 있도록 조치했다. 또한 토양검정실, 농기계임대사업소 등 농업인이 자주 찾는 시설에도 관련 안내 책자(리플릿)와 예방 용품을 비치해 안전 경각심을 높이는 데 힘쓰고 있다. 이승돈 농촌진흥청장은 “여름철에도 시기를 놓칠 수 없는 농작업이 많지만, 건강과 안전보다 중요한 일은 없다”며 “한낮 작업은 피하고, 충분한 휴식을 취할 수 있도록 작업 시간을 유연하게 조정하시길 바란다”고 말했다. 또한 “농촌진흥기관은 폭염 취약 농업인을 더욱 세심하게 살피고, 위급 상황에 신속히 대응할 수 있도록 현장 안전망을 촘촘히 구축하겠다”고 밝혔다. 농촌진흥청은 7월 1일부터 간부 공무원을 지역 담당관으로 지정해 ‘여름철 농업인 안전 대응 현장 활동’을 추진하고 있다. 지역 농촌진흥기관과 함께 농작업 현장을 찾아 온열질환 예방 수칙을 안내하고, 취약 농업인의 안전 상태를 살피는 활동을 강화하고 있다.

농림축산식품부는 최근 중부지방을 중심으로 많은 비가 내렸지만, 남부지역의 가뭄 상황을 감안하여 가뭄 대책을 선제적으로 추진하기로 했다. 최근 2개월간(5.24~7.23) 전국 강수량은 324mm로 평년의 79% 수준이며, 전국 평균 저수율은 62%로 평년의 86%에 그치고 있다. 특히 경상·전라 지역 14개 시·군은 위기경보 상 ‘관심’, 7개 시·군은 ‘주의’, 1개 시·군은 ‘경계’ 단계로 타 지역에 비해 매우 낮은 수준(43∼69%)이다. 또한, 남부지역은 당분간 강수 예보가 없고, 폭염까지 예상되어 가뭄 피해가 우려되는 상황이다. 농식품부는 이에 따라 저수율이 낮은 지역에 하천수를 이용한 저수지 양수 저류와 용수로 직접 급수 등 용수 확보 대책을 선제적으로 추진 중이다. 농식품부는 앞으로 가뭄 상황 점검을 강화하고, 용수 절약 방안(제한급수, 퇴수 재이용 등) 및 용수 추가 확보(관정, 양수장비 등) 대책을 관계기관(지방정부, 농어촌공사 등)과 긴밀하게 협업해 가용 재원 및 장비를 최대한 동원하며, 지방정부의 가뭄 대책 지원 소요를 파악하여 가뭄이 심한 지역에는 급수대책비를 지원할 계획이라고 밝혔다.

지난 4월 이상 저온과 이상고온 및 6월 11일 우박 피해를 입은 농업인들에게 재해복구비 및 금융 지원이 이뤄진다. 농림축산식품부에 따르면, 지난 4월 7일부터 4월 8일까지와 4월 21일 이상 저온으로 인해 전국적으로 배, 사과, 복숭아, 포도 등 과수작물 1만174.4ha에 착과 불량 등의 피해가 발생했으며, 3~4월 이상 고온과 잦은 강수로 인해 마늘 주산지인 전남광주, 경남북 지역에서 996.7ha의 벌마늘* 피해가 발생했다. 또한 6월 11일에는 강원도 철원, 정선과 충북 제천, 충주 지역에 내린 우박으로 인해 사과, 옥수수, 배추 등 155.8ha에 피해가 발생했다. 이에 따라 농식품부는 각 재해별로 지방정부의 피해조사를 거쳐 재해복구비(2만 1,112농가-383억 9,700만 원)를 산정하고 2026년 7월 24일 농업재해대책심의회 의결을 거쳐 이를 최종 확정했다. * 재해별 피해조사 기간 : (4월7~8일, 4월21일 저온피해) 5월26일~7월6일 / (이상고온, 벌마늘) 5월 28일~6월 16일 / (6월 11일 우박) 6월 16일~6월 25일 * 4월7일~4월8일 저온피해 : 18,990농가 35,328백만원 / 이상고온(벌마늘) 피해 : 1,756농가 2,623백만원 / 6월11일 우박피해 : 366농가, 446백만원 피해 농가에는 재해복구비뿐만 아니라 농업정책자금 상환연기 및 이자감면을 지원(피해율 30% 1년, 50% 이상 2년)하고, 농가경영을 위해 추가 자금이 필요한 경우 금리 1.8%의 재해대책경영자금을 융자로 지원할 계획이다. 송미령 농식품부장관은 “이번 재해복구비 지원 등으로 이상기후, 우박 등 피해를 입었던 농업인들의 생계 안정에 보탬이 되기를 바란다”며 “농식품부는 앞으로도 재해피해 발생 농업인들이 재해복구비를 통해 보다 안정적으로 농업을 경영할 수 있도록 제도개선을 해나가는데도 최선을 다하겠다”고 말했다.

토종 허브를 원료로 화장품 브랜드 ‘아로마로아(AROMAROA)’를 창업한 청년 농업인 장선미씨는 한때 농지 임차가 무산되면서 원료 생산 기반을 마련하지 못해 애를 태웠다. 돌파구는 농지은행이었다. 연 1% 금리로 농지 구입 자금을 장기 지원하는 ‘생애 첫 농지지원’을 통해 2,000여 평(약 6600㎡)의 농지를 사들여 원료 생산 기반을 갖췄고, 이를 바탕으로 시제품까지 출시했다. 장씨는 현재 아로마테라피 치유 체험 농장 운영과 해외 시장 진출을 준비하고 있다. 한국농어촌공사(사장 김인중)는 이달 16일 경기지역본부에서 이정문 농지관리이사 등 임직원과 수상자들이 참석한 가운데 ‘농지은행 참여수기 공모전’ 시상식을 열고 장씨에게 최우수상을 수여했다. 올해 3회째인 이 공모전은 농지은행을 활용해 농업 창업과 영농 정착에 성공한 청년 농업인 사례를 발굴·확산하기 위한 행사다. ‘청년농업인, 누군가의 계기가 되다’를 주제로 열린 올해 공모전에는 70여명이 참가해 9대1의 경쟁률을 기록했다. 올해는 농지은행으로 농지를 확보한 뒤 이를 기반으로 농촌융복합산업(6차산업)에 도전한 사례가 주목받았다. 케이(K)뷰티 창업을 준비하며 맞춤형화장품조제관리사 자격까지 취득한 장씨가 대표적이다. 장씨는 동료 청년농에게서 '생애 첫 농지지원' 제도를 알게 돼 농지 확보의 어려움을 풀었다. 우수상을 받은 남궁은옥씨는 ‘임대수탁사업’으로 임차 농지를 확보해 ‘콩심쉐이크’를 상품화했다. 일본 유학 시절 농촌융복합산업 성공 사례를 접하고 푸드테크 기업 설립을 목표로 귀농한 남궁씨는 농지은행에서 480평(약 1600㎡)의 농지를 임차해 안정적인 원료 공급 기반을 마련했고, 이곳에서 생산한 콩으로 제품을 개발했다. ‘콩심쉐이크’는 농협 하나로마트와 이마트 팝업스토어 등에 입점하며 판로를 넓히고 있고, 최근에는 중화권 수출을 추진하는 등 케이(K)푸드로 발돋움하고 있다. 초기 투자 부담이 큰 스마트농업의 진입장벽을 ‘비축농지 임대형 스마트팜’으로 넘어선 사례도 눈길을 끌었다. 이 사업은 공사가 매입한 농지에 스마트팜 시설을 설치해 농지와 시설을 함께 임대하는 방식이다. 우수상을 받은 강전욱씨와 장려상을 받은 유호근씨는 스마트팜 혁신밸리에서 교육을 이수하며 창업을 준비했지만, 장기간 안정적으로 운영할 스마트팜을 확보하지 못해 어려움을 겪다가 이 사업으로 농지와 시설 문제를 한 번에 해결했다. 강씨는 첫해 오이 재배로 8300만원의 수입을 올렸고, 유씨는 유럽형 완숙 토마토를 재배해 2000만원의 수익을 내며 경기도와 안성시 농업인대상을 잇달아 수상했다. 이 밖에 서은비씨는 농지은행으로 확보한 농지에서 소멸 위기의 재래종 ‘개구리참외’ 생산 기반을 마련해 융복합산업을 추진하고 있다. 호주 대규모 농장 관리 경험이 있는 전선규씨는 임차 농지에서 감자를 재배하며 ‘전선규 황토감자’ 브랜드를 키워 1억 6,000여만 원의 이익을 거뒀다. 미국에서 기계공학을 전공하고 산업 자동화 분야에서 일하던 나정희씨는 스마트농업의 가능성을 보고 귀국해 창업에 성공했다. 공사는 청년 농업인들이 창업 과정에서 겪은 어려움과 극복 과정, 농지은행 활용 노하우를 공유해 성공 사례를 확산하고, 예산 확보와 제도 개선을 통해 영농 진입부터 정착·성장까지 전 과정을 지원할 계획이다. 이정문 한국농어촌공사 농지관리이사는 “이번 공모전을 통해 농지은행이 청년농업인의 영농 진입과 정착, 성장을 돕고 있음을 다시 한번 확인했다”며 “청년농업인이 한 단계 도약할 수 있도록 실효성 있는 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다. 한편 공사는 농지나 스마트팜 시설을 확보하려는 청년 농업인을 위해 맞춤형 상담창구를 운영하고 있다. 인근 농어촌공사 지사를 방문하거나 콜센터(1577-7770)로 문의하면 된다.

‘청년 농부 사관학교’로 불리는 스마트팜 청년창업 보육센터에 올해도 청년들이 몰렸다. 208명을 뽑는데 전국에서 731명이 지원해 3.5대 1의 경쟁률을 기록했다. 특히 선발된 청년 3명 중 2명은 농업과 무관한 전공 출신이었다. 스마트팜이 ‘농사꾼의 대물림’이 아니라 청년들의 새로운 창업 무대로 자리 잡고 있다는 얘기다. 농림축산식품부는 이달 15일 스마트팜 청년창업 보육센터 제9기 교육생 208명을 최종 선발했다. 지난 4월 30일부터 5월 29일까지 진행된 이번 모집에는 731명이 지원했고, 서류·면접 심사를 거쳐 영농 의지와 창업 역량 등을 종합 평가해 최종 합격자를 가렸다. 선발 결과는 스마트팜코리아 누리집(www.smartfarmkorea.net)에서 확인할 수 있다. 이번에 뽑힌 교육생의 평균연령은 31세다. 눈에 띄는 대목은 전공 분포다. 농업계 전공자는 73명(35.1%)에 그친 반면, 비농업계 전공자가 135명(64.9%)으로 두 배 가까이 많았다. 학력별로는 대졸이 151명(72.6%)으로 가장 많았고, 고졸 41명(19.7%), 대학원졸 16명(7.7%) 순이었다. 성별로는 남성이 148명(71.2%), 여성이 60명(28.8%)이었다. 지역별 경쟁도 치열했다. 전북(김제) 보육센터가 4.7대 1로 가장 높았고, 경북(상주) 3.8대 1, 경남(밀양) 3.3대 1, 전남(고흥) 2.3대 1이 뒤를 이었다. 선발 인원은 4개 센터에 52명씩 고르게 배정됐다. 합격자들은 오는 8월 오리엔테이션을 거쳐 9월부터 전북 김제, 전남 고흥, 경북 상주, 경남 밀양 등 4개 스마트팜 혁신밸리 내 보육센터에서 20개월간 교육을 받는다. 2개월간 경영관리·작물생리 등 기초이론을 익히는 입문 교육을 시작으로, 6개월간 실습 온실과 선도 농가에서 복합환경제어와 생육 관리, 데이터 기록·관리를 배우는 교육형 실습이 이어진다. 마지막 12개월은 ‘경영형 실습’으로 짜였다. 개인별로 330㎡(약 100평) 이상 규모의 온실을 배정받아 품목 선정부터 정식(모종 옮겨심기), 재배, 판매까지 전 과정을 스스로 꾸려간다. 수료 성적이 우수한 교육생에게는 혁신밸리 내 임대형 스마트팜 입주 자격이 주어진다. 정부는 청년농 스마트팜 종합자금 대출, 창업 컨설팅 등 후속 지원과 연계해 창업과 영농 정착을 돕는다는 계획이다. 2018년 시작된 이 사업은 올해 9기까지 총 1,620명을 선발했고, 이 가운데 1~7기 수료생 1,034명이 스마트팜 창업 등 농업 분야에 진출했다. 이시혜 농식품부 농산업혁신정책관은 “보육센터는 청년들이 이론과 현장 실습을 통해 스마트농업 현장이 요구하는 전문 역량을 체계적으로 갖추도록 지원하는 과정”이라며 “현장 중심 교육을 지속적으로 고도화해 미래 스마트농업을 이끌 전문 인력 양성에 최선을 다하겠다”고 말 했다.

농협이 농산물 생산부터 유통·판매까지 전 과정을 뜯어고치는 전방위 혁신에 나선다. 농업인 소득 증대와 경제사업 활성화를 통해 ‘농업소득 3000만원 시대’를 앞당기겠다는 것이다. 농협은 지난달 15일 △농업인 중심의 생산·유통·판매 체계 재편 △도·소매 유통의 온라인 전환 △산지 시설 디지털화 △정부 정책사업 연계 확대 등 4대 과제를 중점 추진한다고 밝혔다. 농업인은 제값을 받고 소비자는 신뢰할 수 있는 농산물 유통 체계를 만든다는 구상이다. 우선 생산·유통·판매 체계를 농업인 실익 중심으로 재편한다. 생산 단계에서는 산지 전속출하를 확대해 물량을 결집하고 교섭력을 높여 농업인 중심의 가격 결정력을 회복하기로 했다. 정예화된 산지 전속출하 생산자 조직을 육성하고 공동마케팅 등 광역 단위 품목별 연합사업도 확대한다. 유통 단계에서는 산지·소비지 간 직거래를 늘려 중간 유통 마진을 최소화하고, 도시 농협과 농촌 농협이 자매결연을 하는 ‘도농상생장터’를 확산해 농가 수취가를 끌어올린다. 판매 단계에서는 농협 가공공장을 중심으로 ‘메가 히트상품’을 육성하고, 외식 기업 등과의 기업 간 거래를 원물 공급 일변도에서 가공식품 공동 개발·마케팅, 하나로마트 판매 협력까지 아우르는 순환협력형으로 확대한다. 하나로마트에는 종합컨설팅 조직을 신설해 유통사업 효율화와 농산물 판매 활성화를 동시에 꾀한다. 도·소매 유통은 온라인 중심으로 재편한다. 경매 거래 중심이던 공판장을 출하자와 구매자가 사전에 가격·물량을 확정하는 ‘예약형 정가수의’ 기반 온라인 거래로 전환하고 전담 조직을 신설한다. 온라인 시장에서 국산 농산물 공급을 확대하는 동시에 가격 변동성도 완화하겠다는 것이다. 온라인몰인 NH싱씽몰은 전국 150여 개 농산물산지유통센터(APC)를 물류기지로 활용해 전국 단위 산지직송 체계를 구축한다. 산지 생산·유통 시설의 디지털화에도 속도를 낸다. 전국 423곳(2025년 말 기준)의 산지 APC 가운데 2027년까지 스마트 APC를 100곳으로 확대하고, 시설 현대화 사업으로 240곳에 자동화 설비를 지원한다. 축산 부문에서는 수소 중심이던 가축 개량을 한우 유전체 분석 기반의 암소 개량 체계로 전환하고, 한우 생산정보 통합관리 플랫폼 ‘NH하나로목장’을 고도화해 내년까지 1000농가에 데이터 기반 맞춤형 컨설팅을 제공한다. 공판장에는 AI 기반 스마트 도축 시스템을 도입하고, 도축·가공·소포장을 한곳에서 처리하는 축산물 유통 허브를 조성해 유통 비용을 낮출 계획이다. 정부 농정 파트너로서 정책사업 연계도 강화한다. 중소농에 적합한 보급형 스마트팜을 매년 2,200여 농가에 보급하고, 식품 사막 해소를 위한 이동장터 확대와 임산부 친환경농산물·어린이 과일간식 등 식생활 돌봄사업 참여로 먹거리 안전망을 두텁게 한다. 농협은 “이번 혁신은 경제사업 활성화의 핵심 전략을 담은 것으로 농업인 실익과 소비자 편익을 함께 증진하겠다”며 “생산·유통·판매 전 과정의 혁신을 속도감 있게 추진해 농업소득 3000만원 시대를 앞당기겠다”고 밝혔다.

농협중앙회(회장 강호동)가 이달 8일 발표한 농협 대전환의 일환으로 △농가 경영비 부담 완화 △농산물 유통 비용 및 금융 부담 경감 △미래 성장 지원을 골자로 하는 총 2,200억 원 규모의 ‘힘내라! 우리 농업’ 농업인 경영안정 지원 프로젝트를 수립하고 본격적인 시행에 돌입했다. 이번 프로젝트는 고물가·고금리 등 어려운 경영 여건에 처한 농업인 보호를 위해 4대 핵심 분야를 중심으로 전 방위적 지원이 이루어질 예정이다. 먼저, ‘농업인 생산 비용 부담 완화’를 위해 무기질비료, 사료 등 영농자재의 가격 보조와 영농인력 무상 공급을 실시한다.(지원 효과 1,134억 원) 무기질비료는 영농철 농번기 수요를 감안해 1개월간 가격 인상을 유예하고, 인상분의 80%를 정부・지자체와 함께 지원해 총 495억 원 규모의 구매 부담 경감 효과를 제공할 계획이다. 축산농가의 사료비도 경쟁사 대비 23% 낮은 수준의 가격 인상률을 적용(총 453억 원 규모의 생산비 절감 효과) 하고, 채소·과수 생산 안정을 위해 영양제와 살충제를 최대 50% 할인해 농가에 공급하기로 했다. ‘농축산물 유통 비용 절감’을 위해 물류 지원 강화와 농산물 판로 다변화를 추진한다.(지원 효과 177억 원) 원예농산물 공동물류 출하 시 물류비 1,000만 원 이상 건에 대해 비용의 최대 18%를 지원하고, 자연재해와 홍수 출하 등에 따른 가격 하락에 대응하기 위해 공판장과 산지농협 간 업무협약(MOU)을 체결하여 경락가격이 약정가격 이하로 하락할 경우 차액을 보전한다. 소 도축수수료를 민간 대비 7.6% 낮은 수준으로 유지하고, 농산물 수출시장 확대를 위해 글로벌 시장 대상 마케팅 활성화와 농협금융 연계 농산물 판매 이벤트, 연계상품 개발 등을 통해 농산물 판로를 다변화할 계획이다. ‘농업인의 금융 부담도 완화’한다.(지원 효과 740억 원) 농업인 조합원, 청년농업인, 귀농인을 대상으로 금융 부담 완화를 위해 최대 2.5%p의 이자를 지원하는 영농대출 저리지원 상품을 출시해 421억 원 규모의 금융 혜택을 제공하며, 특별우대금리(연 0.2%p) 예금상품을 운영해 100억 원, 농업인 대출금리를 최대 0.5% 인하해 176억 원을 지원할 계획이다. 농업인 중 성실이자 납부 고객에게 원금 상환 일부를 지원하고, 재난・재해 피해 농업인에게는 긴급 무이자 금융지원을 37억 원의 재원으로 신속히 실시할 예정이다. ‘농업인의 안정적인 경영환경 구축과 미래 농업 경쟁력 확보’를 위한 지원도 실시한다.(지원 효과 149억 원) 축산농가 경영 공백 지원을 비롯해 농가 재해 피해에 대해 농작물재해보험 할증에서 제외(하반기 마늘, 양파 우선 적용)하는 등 농가 경영환경을 개선할 계획이다. 기존 시설하우스와 노지에 130억 원을 투자해 ICT 기술을 접목한 보급형 스마트팜 1,680여 개소 이상을 보급하고, 농업금융 컨설팅도 함께 제공해 농가의 중장기 농가 소득 기반을 강화할 계획이다. 농협중앙회는 “이번 프로젝트는 이상기후와 고유가 등 복합적인 어려움을 겪고 있는 농업인에게 실질적인 도움을 드리기 위해 범농협이 함께 마련한 지원대책”이라며 “앞으로도 농업소득 3,000만 원 달성을 최우선 목표로 농업인의 실익을 높이고 지속가능한 미래 농업 성장기반 구축에 모든 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.