가뭄과 말복 큰비에도 불구하고 강원도 양구군 멜론 농가는 멜론 개별 포장(2.7kg)을 1만3000원의 높은 가격으로 최초 농협에 납품하는 성과를 일궈냈다.

아시아종묘 멜론육성연구팀과 멜론 재배의 달인으로 불리는 양구군 야촌육묘장 최현순 농가가 협력해 이뤄낸 결과다. 실제 일본에서는 멜론 1개 포장이 수백만원을 호가하기도 한다. 이렇게 최고급화를 이룬 멜론은 농가수익 증대에 실질적인 도움이 되고 있다.

이번에 쾌거를 이뤄낸 얼스마운틴PMR 멜론을 포함해 최현순 농가에서 재배된 아시아종묘 멜론 3품종은 같이 재배된 대비품종과 견줘 흰가루병이 오지 않았고, 상인들이 원하는 네트가 잘 만들어졌다.

최현순 농가는 이번에 성과를 이룬 멜론 외에도 올여름 재배한 ‘여름엔’ 수박품종 역시 서울 구리청과에서 1만8000원의 최고 경매가를 받았다.

한편 아시아종묘 멜론육성연구팀은 최근 급격한 기후변화를 고려해 가뭄·강우에 잘 견디고 더위나 추위에도 재배가 잘 되는 내재해성 품종개발에 주력하고 있다. 또한 각종 저항성과 복합 내병성 품종개발을 목표로 두고 연구에 매진하고 있다.