한국농어촌공사(사장 이병호) 농지은행의 올해 사업비가 역대 최대규모인 1조8000억원을 확보해 농가 경영 안정과 청년세대 유입 확대·육성을 중심으로 하는 농업구조 개선에 힘을 보탤 수 있을 것으로 기대된다.

올해 농지은행 사업비는 지난해보다 3455억원(23.6%) 증가한 1조8091억원으로, 사업별 편성 예산은 △맞춤형 농지지원사업 1조2409억원 △경영회생지원 농지매입사업 2337억원 △농지연금 2423억원 △과원규모화사업 270억원 △농지이양은퇴직불 264억원 △비축농지 임대형 스마트팜 사업 60억원 등이다.

이 중에서 비중이 가장 큰 맞춤형 농지지원사업의 예산은 전년 대비 3831억원(44.6%) 늘어나 농가 경영 단계별 농업인에게 지원 혜택이 강화될 것으로 보인다.

지난해부터 추진 중인 청년농 수요 맞춤 신규사업도 예산이 증액되면서 힘이 실릴 전망이다. 청년농의 농지확보 부담 완화를 위해 마련된 선임대후매도사업, 청년창업형 스마트농업단지사업, 비축농지 임대형 스마트팜사업 모두 지난해보다 증액된 각각 171억원, 300억원, 60억원의 예산이 편성됐다.

농지이양은퇴직불사업은 264억원이 새롭게 편성돼 은퇴한 고령 농업인의 노후 안정을 도모함과 동시에 이양받은 농지를 청년농업인에게 제공하는 등 청년 농업인의 농지확보 지원을 강화할 수 있을 것으로 보인다.

이병호 농어촌공사 사장은 “지속가능한 농업·농촌 환경을 위해 청년농 육성과 농가 경영 안정을 위해 다양한 지원을 추진하겠다”며 “농업인의 의견을 적극 수렴한 고객 맞춤형 사업추진으로 농업인의 만족도를 높이겠다”고 밝혔다.