자유한국당 농림축수산특별위원회 이완영 위원장(국회 법제사법위원회, 경북 칠곡·성주·고령)<사진>이 지난3일 경기도 양주시, 파주시 일대의 식용곤충 농가 및 곤충식품 가공회사를 방문했다. 이 의원은 장기화된 폭염에 따른 농가 애로사항을 듣고 격려하는 시간을 가진 뒤 곤충산업 활성화 방안을 모색하는 현장간담회를 개최했다.

이날 현장에는 농촌진흥청 곤충산업과 남성희 과장, 김미애 연구사, 한국곤충산업협회 황규민 대표, 최영미 간사, 경민대학교 김수희 교수 등 관련 전문가들이 동행했다. 이들은 경기도 양주시의 귀뚜라미 농장 더건강한곤충(홍성국 대표), 고소애(갈색거저리) 농장 버디클럽코리아(김경호 대표), 파주시의 곤충식품 가공회사 ㈜한미양행(정명수 대표) 등을 방문했다.

식용곤충산업 육성에 적극 힘써온 이 의원은 산업적 분류가 모호한 식용곤충을 ‘축산’에 포함시키고 농식품부 전체 예산의 1/10에 불과한 축산분야 예산 지원을 대폭 확대 할 것을 주문했다. 이 의원은 “유통‧판매가 가능한 곤충을 가축의 범위에 포함시키는 축산법 고시 개정이 8월 중 예고될 계획”이라며 “식용곤충산업이 농가의 새로운 수익 창출 모델이자 청년 일자리 창출 통로로 확대될 수 있도록 앞으로도 정책 지원에 최선을 다 하겠다”고 말했다.