농촌진흥청은 품질이 좋은 밀 생산을 위해서 이삭 싹 나기(수발아)를 예방하고, 특별히 주의해서 수확시기를 결정해줄 것을 당부했다.

이삭 싹 나기는 수확 전 아직 배지 않은 곡식의 이삭에서 낟알이 싹 트는 현상으로, 밀의 경우 가공성을 크게 떨어뜨린다.

밀은 이삭 전체가 누렇게 변하고 종자수분이 25%대로 떨어졌을 때부터 수확이 가능한데, 성숙기가 4∼7일정도 지나 수분이 20%대 아래로 떨어졌을 때 수확하는 것이 가장 좋다. 또 이 때 수확하는 밀이 보기에 가장 좋고 껍질 등 협잡물 혼입 정도도 가장 낮다.

밀 성숙기는 기상에 따라 차이가 있지만, 이삭이 팬 후 40일∼45일 경이다. 보통 남부지역은 6월 초순, 중부지역은 남부지역보다 1주일 정도 늦다.

하지만 수확시기에 3일 이상 비가 올 것으로 예상되는 경우에는 성숙기에 곧바로 수확해야 한다. 특히 ‘조경밀’은 이삭 싹 나기에 따른 품질변화가 심하게 나타나는 경향이 있으므로 주의해야 한다. 또 이삭 싹 나기가 발생한 밀은 건전한 밀과 분리, 별도 관리해 전체 품질이 나빠지는 것을 피해야 한다.

이춘기 농진청 수확후이용과 연구관은 “밀 수확시기가 장마철과 겹칠 경우는 이삭 싹 나기에 따른 피해가 막대하므로 일기예보에 주의를 기울여 적정 수확시기를 결정하는 것이 중요하다”고 말했다.