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강창용 칼럼

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기술체화 농기자재 혁명 = 스마트농업 성장

미래 성장농업으로 스마트농업을 강화해 나가기 위해서는 관련 기자재의 개발과 공급, 빅데이터를 이용한 품목별, 시설별 관리 프로그램의 개발과 제공, 인력개발과 그들의 정착지원 등 어느 하나 소홀히 할 수 없다. 따라서 정부가 지향하는 미래 스마트농업의 규모와 중요성에 비춰볼 때 중앙정부 내에 국(局) 수준의 조직이 필요하다. 적어도 이들의 기능과 역할, 정책 등을 통괄할 수 있는 중심 조직(Headquarters)이 있어야 한다.

인류가 정착하여 채취농업에서 재배와 사육농업으로 전환된 1차 농업혁명 이후 생산활동은 생존의 기초요소였다. 농산물을 생산한다는 것은 고래로 사람이 토지에 다양한 농기자재를 이용, 사용하여 농작물과 가축을 만들어내는 일이다. 언필칭 농업경영을 해 온 것이다. 지금도 기본적인 성격은 같다. 다만 옛날에 비해 사용하는 농기자재의 모습이, 기술적 속성 등이 다를 뿐이다. 본질은 같다. 인류 산업사회가 4차에 걸친 혁명적인 변화를 거쳐오는 동안 농업도 상호작용 아래 급속히 발전해왔다. 증기기관, 엔진을 이용한 수확기와 트랙터, 경운기 등이 18~19세기 초반에 개발되어 농업의 생산성 혁신에 이바지하였다. 19~20세기 다양한 분야의 생물학적, 화학적 공업발전의 결과물로 무기질 비료와 농약이 개발되었고, 동시에 고생산성 종자들이 만들어지면서 농업 생산성은 획기적인 길을 걸어왔다. 맬더스의 인류 미래에 대한 비관적 전망을 무색하게 만들었던 농업생산량의 증가와 생산력의 증진은 이제 일정 수준에서 성장의 한계를 보이고 있다. 우리나라의 경우 이러한 현상은 비교적 뚜렷하다. 동시에 농업의 자본화, 기술화의 심화로 농업소득은 규모 확대의 소망이 한계에 이른 듯한 상황과 함께 작