농촌진흥청이 해외농업기술개발사업(KOPIA)을 이끌 신임 소장 5명을 선발하고, 다음 달부터 개발도상국 현지에 파견한다. 농진청은 네팔·도미니카공화국·세네갈·에콰도르·에티오피아 등 5개 협력국에서 활동할 코피아(KOPIA) 신임 소장 5명을 최종 선발했으며, 역량 강화 교육을 거쳐 3월 중순부터 순차적으로 현지에 파견할 계획이라고 밝혔다. 코피아(KOPIA·Korea Partnership for Innovation of Agriculture)는 농진청이 주관하는 국제개발협력사업으로, 개발도상국 현지에 적합한 농업기술을 개발·보급해 농업 생산성 향상과 소농 소득 증대를 지원하는 것이 목적이다. 이번에 선발된 소장들은 각국 농업 여건에 맞는 기술을 개발·보급하며 농업 생산성 향상과 농촌 발전을 지원하게 된다. 네팔에는 작물육종 전문가 송영주 소장이 파견돼 기후 적응형 벼 종자와 무병 씨감자 생산기술 개발을 추진한다. 도미니카공화국에는 농공학·농촌개발 전문가 박선용 소장이 고품질 쌀 품종 실증과 고구마 해충 관리 기술 개발에 나선다. 세네갈에는 국제개발협력 전문가 조경래 소장이 파견돼 농림축산식품부의 ‘K-라이스벨트’ 사업과 연계한 벼 종자 생산체계 향상 사업을

외국인 계절근로자 보호를 위해 최근 도입한 ‘3대 의무보험’ 제도에 대해 시행 초기 1년간 처벌을 유예하는 계도기간이 주어진다. 농림축산식품부는 외국인 계절근로자 3대 의무보험(임금체불보증보험·농어업인안전보험·상해보험)에 대해 오는 2027년 2월 14일까지 1년간 계도기간을 둔다고 밝혔다. 이번 제도는 ‘농어업고용인력 지원 특별법’ 개정에 따라 지난 2월 15일부터 시행됐다. 이에 따라 2월 15일 이후 외국인 계절근로자와 근로계약을 체결한 농가는 시행령에서 정한 기한 내 의무보험에 가입해야 한다. 미가입 시 최대 500만 원의 벌금이 부과되지만, 제도 초기인 점을 고려해 정부는 1년간 처벌보다는 현장 안착에 무게를 두기로 했다. 3대 의무보험 가운데 임금체불보증보험과 농어업인안전보험은 고용주가, 상해보험은 근로자가 가입해야 한다. 임금체불보증보험은 체불임금 최대 400만 원을 보장하고, 농어업인안전보험은 사망 시 1억 2,000만 원과 실손의료비 등을 보장한다. 상해보험은 사망 시 3,000만 원, 실손의료비 등을 보장한다. 농식품부는 계도기간 동안 농가와 근로자의 제도 인식 제고를 위해 ‘보험가입 이행 확약서’를 도입한다. 농가는 외국인 계절근로자 수요