“지난 3년간의 고추 농사가 20년 중에 최고로 잘 됐습니다.”

전라북도 임실군 오수면에서 20년 넘게 노지 고추 농사를 짓고 있는 양표영 농업인은 지난해에도 고추만 2000평(6600㎡)을 재배한 베테랑이다. 특히 지난 3년간은 ‘슈퍼 바이오칼’과 ‘라이프소일’ 시비를 통해 월등한 수확량 향상을 경험했다.

양표영 농업인은 과거 수확량 증대를 위해 과도한 비료 투입으로 토양 내 염류집적 증가와 정식 후 생육 초기 저온 피해 및 기후변화로 고추의 생육 저하가 빈번했다. 이러한 문제를 해결하기 위해 여러 방안을 찾던 중 눈에 띄었던 제품이 바로 ‘슈퍼 바이오칼’과 ‘라이프소일’이다. 

지난 2019년 처음 이 제품들을 접했다는 그는 “토양 내 불용성 양분 가용화와 토양 미생물상 개선을 통한 토양병 발병을 감소시키는 특허 미생물들이 함유된 것에 착안해 해당 기능성 비료들을 사용하게 됐다”며 “처음에는 반신반의했으나 미생물의 활동을 통해 변화되는 고추 생육과 수확량을 지난 3년간 직접 눈으로 확인하며 확신을 가졌다”고 자신 있게 말했다. 

양표영 농업인의 영농일지에 의하면, 고추밭에 ‘슈퍼 바이오칼’과 ‘라이프소일’을 처리했더니 생육 초기 뿌리 활착이 잘되고 고춧대가 굵은 특징을 보였다. 특히 생육 전 기간 우수한 양분흡수를 통한 생육증진, 그리고 지속적인 수확 과정에서 수확량이 일정하게 증가하는 경험을 했으며, 토양 내 미생물 활동성의 증가와 양분의 지속적인 흡수가 이루어졌음을 확신할 수 있었다.

“‘슈퍼 바이오칼’과 ‘라이프소일’ 제품을 공급하는 ㈜씨앤엘케미컬(대표 이창은)의 기술분석팀과 함께 지난 2019년부터 2021년까지 3년간 수량지수를 평가한 결과 매년 대조구 대비 평균 20~30%의 수량 증대를 확인할 수 있었습니다.”

최근 급변하는 기후로 인한 생육 저하와 과잉 비료 투입으로 인한 염류집적 등 연작장해 문제에서 자유로운 농가는 많지 않다. 이를 예방하기 위해서는 토양관리와 적절한 시비 처방이 중요하다.

양표영 농업인은 “토양 내 미생물상 개선과 불용성 양분을 가용화시키는 것은 이제 선택이 아니라 필수”라며 “고추 생육에 있어 토양관리와 미생물의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것”이라고 주변 농가에 전파하고 있다.