농림축산식품부는 구랍 29일 서울 양재동 aT센터에서 ‘제2회 스마트농업 인공지능(AI) 경진대회 시상식’을 열고 우수한 스마트농업 AI 모델을 개발한 4개 팀을 선정·시행했다.

농식품부는 지난해부터 농업분야 인공지능 모델을 개발하고 스마트농업 인재를 발굴하기 위해 스마트농업 인공지능 경진대회를 개최하고 있다. 2021년 병해충 판별 방식으로 진행됐던 제1회 대회와 달리 이번 2회 대회는 국내 최초로 인공지능 기술을 적용해 온실 작물을 원격 재배하는 방식으로 진행됐다.

지난해 8월 온실 시공, 농가 자문(컨설팅), 데이터 플랫폼 등 다양한 분야 기업과 농학, 전기전자공학 등 다양한 전공 학생들의 관심 속에서 총 74팀 394명이 참여해 18.5대1의 높은 경쟁률을 보였다. 대회는 인공지능 모델을 개발하는 예선과 온실 작물을 원격 재배하는 본선으로 진행됐다.

이번 AI 경진대회에서 영예의 대상을 받은 ‘트리거(Trigger)’팀에게는 농식품부장관상과 5000만원의 상금이 수여됐다. 최우수상(3000만원, 농촌진흥청장상)은 ‘토마토명가’팀이, 우수상(1000만원, 농림수산식품교육문화정보원장상)은 ‘천지인술’팀과 ‘이삭줍는알파고’팀이 각각 수상했다. 수상팀에게는 개발한 인공지능 모델을 사업화할 수 있도록 자문(컨설팅) 등이 후속 지원될 예정이다.

대상을 받은 ‘트리거(Trigger)’는 대회 기간 축적한 환경, 생육 정보를 학습데이터로 활용해 누적 광량, 온도, 이산화탄소(CO2) 농도 등을 예측하는 인공지능 모델을 개발했다. 예측값과 실제 결괏값을 비교하여 모델 정확도를 높이고 성능을 개선해 참가팀 중 인공지능 전략 부문에서 가장 높은 점수를 획득했으며, 개화량, 착과수, 과실무게 등 생육상태도 가장 뛰어났다.

‘트리거(Trigger)’ 팀장 류광섭 (주)대영그리트 대표는 “그동안 연구·개발한 스마트팜 운영 해법(솔루션)과 서비스를 작물 재배에 실제로 적용해보기 위해 경진대회에 참여하게 됐다”며 “대회 동안 농업, 데이터 등 다양한 분야 전문가들의 협업을 통해 생육 예측도가 높은 인공지능 모델을 개발하여 높은 점수를 받아 영예의 대상을 받을 수 있었다”고 밝혔다.

윤원습 농식품부 농식품혁신정책관은 “기후변화, 인구 고령화·과소화 등 농업·농촌 위기 극복을 위해 농업 분야 인공지능 경쟁력 강화와 스마트농업 인재 발굴이 중요하다”며 “앞으로도 인공지능 경진대회를 국제대회 수준으로 격상해 인공지능 기반 영농모델 창달을 확산해 나갈 것”이라고 밝혔다.