농촌 그린뉴딜을 통한 농촌재생과 더불어 농업 디지털화가 필요하다는 주장이 제기됐다.

한국농촌경제연구원은 ‘농업·농촌의 혁신과 미래 토론회’[사진]를 통해 최근의 코로나19 사태를 비롯한 다양한 사회변화 속에서 우리 농업·농촌이 나아가야 할 방향으로 이같은 논거를 제시했다.

임영아 농경연 부연구위원은 “농업인과 정부뿐만이 아니라 국민을 포함하는 사회적 합의를 위한 노력이 필요하다”며 “농업을 생산 측면만이 아닌 지속 가능 측면에서 바라보고, 농업인의 역할도 이에 맞춰 함께 변해야 한다”고 밝혔다.

이주량 과학기술정책연구원 본부장은 이와 관련해 “그린뉴딜의 섣부른 성장론은 오히려 농업의 혁신에 부담으로 작용할 수 있다”며 “전환을 위한 충분한 시간을 갖고 준비해 나가야 한다”고 주장했다.

김연중 농경연 선임연구위원은 “농업부문 디지털뉴딜의 핵심은 데이터”라고 강조하며 “데이터 기반 스마트농업을 통해 생산성 증대를 비롯해 일자리와 부가가치를 창출할 수 있다”고 밝혔다. 김 선임연구위원은 이를 위해 다양한 농업 생산과정과 수확 후 데이터의 수집·분석·활용 등을 통합관리 운영하는 빅데이터센터 설립을 주장했다.

곽금순 농어업·농어촌특별위원회 농수산식품분과위원장은 “기후변화와 고령화의 대안으로 스마트농업의 도입에 공감하지만, 데이터의 축적 등에 있어 해당 지역의 특성들이 반영된 우리 농촌 실정에 맞는 스마트 농업의 육성이 필요하다”고 밝혔다.

조재호 농림축산식품부 차관보는 “우리나라가 농업기술을 디지털 정보화하는 것에 장점이 있다”며 “정부의 디지털 뉴딜을 농업 내부에서 적극적으로 받아들인다면 농업의 미래성장성은 높다는 판단”이라고 말했다.