관배수 기능을 겸비한 지하수위 제어시스템을 활용해 참깨를 재배할 경우 10a당 수량이 104㎏으로 일반 논에서 재배할 때와 비교해 50%가량 수량이 높은 것으로 나타났다. 밭에서 생산된 참깨 수량 87㎏과 비교해도 약21.8%의 수량이 늘어날 정도로 토양 수분조절만 잘하면 논재배 참깨로도 고소득을 올릴 수 있다.

농촌진흥청은 최근 고소득 작물인 참깨를 벼 대체작물로 논에서 안전하게 재배하기 위한 물 관리 기술을 소개했다.

농진청에 따르면 논의 경우 지대가 낮아 지하수위가 높기 때문에 토양수분이 밭에 비해 상대적으로 많다. 따라서 습해에 약한 작물인 참깨를 논에서 재배하기 위해서는 배수 관리를 통해 토양수분을 알맞게 유지해줘야 한다.

농진청이 최근 3년간 시험한 결과에 의하면 지하수위 제어시스템을 적용한 논에서 재배한 참개의 평균수량이 일반 논에서 재배한 참깨보다 50%가 많았다. 지하수위제어구에서는 참깨수량이 10a당 104㎏이었고, 무처리구 논에서는 10a기준 69㎏이었다. 대조구인 밭에서는 수량이 10a당 87㎏이었다.

정태욱 농진청 생산기술개발과장은 “논에서 참깨를 안정적으로 재배하기 위해서는 비가 많이 올 경우 땅위에 고여 있는 물을 신속하게 제거해야 한다”면서 “지하수위 제어시스템과 같은 물 관리기술을 적용해 적절한 물 관리를 해주는 것이 필요하다”고 강조했다.