전국 사과·배 재배농가와 묘목장에서 과수화상병 예방을 위한 ‘개화(開花) 전 약제방제’를 준비해야 할 시기가 다가왔다. 지난 해 12월부터 올 2월까지 과수화상병 예방을 위한 첫 번째 사전적 조치로 겨울철 궤양제거가 전국적으로 진행됐으며, 2월말 기준 95.2%를 완료했다.

두 번째 사전예방 조치인 ‘개화 전 방제’는 배의 경우 꽃눈 트기(꽃눈발아) 전, 사과는 새 가지가 나오기 전에 등록된 약제로 방제해야 한다.

방제 시기는 지역별 과수 생육상태에 따라 다르지만, 현재 기상을 기준으로 배 주산지인 전남지역은 3월 3주부터 가능할 것으로 예상되고, 사과 주산지인 경북지역은 4월 1주부터 방제 작업을 진행할 수 있을 것으로 전망된다.

‘개화 전 방제’ 약제는 총 10품목이 등록돼 있다. 현재 시·군 농업기술센터에서 지역별로 선정된 약제를 사과·배 재배 농가를 대상으로 배부 중이다. 방제 약제의 등록 현황과 자세한 제품정보는 농약안전정보시스템(psis.rda.go.kr)에서 확인할 수 있다. 방제 약제를 뿌린 뒤 나타날 수 있는 피해를 예방하기 위해 반드시 제때 방제해야 한다. 

또한 약제 포장지 겉면에 표시된 표준 희석배수를 지키고, 농약 안전 사용법을 충분히 익힌 뒤 고속분무기(SS기) 또는 동력분무기 등을 활용해 방제 작업을 하도록 한다.

‘개화 전 방제’ 약제는 구리 성분이 들어있는 ‘동제화합물’이다. 그러므로 석회와 유황을 섞어서 만든 가루 또는 액체 형태의 ‘석회유황합제’, 산화칼슘에 황산구리 용액을 섞어서 만든 ‘보르도액’ 등을 섞어 사용 시 피해가 발생할 수 있다.

과수원 또는 묘목장에 동제화합물보다 석회유황합제를 먼저 줘야 할 경우, 석회유황합제를 뿌리고 7일이 지난 뒤 동제화합물로 방제해야 약제로 인한 피해를 막을 수 있다. 농촌진흥청(청장 박병홍)은 각 지방자치단체와 협업해 추진하는 ‘개화 전 방제’ 이후, 과수가 꽃핀 뒤 진행하는 ‘개화기 방제’도 올해부터 전국적으로 확대해 추진할 계획이다.

기상관측 정보에 근거한 지역별 꽃 감염 위험도 예측 정보(과수화상병 정밀예측시스템:http://fireblight.org)에 따라 위험도가 높게 나타나는 시기에 약제를 주고, 약제 주는 횟수도 확대하는 등 각 지방농촌진흥기관과 협력하여 ‘개화기 방제’ 효과를 높일 방침이다. 

노형일 농진청 재해대응과 과장은 “과수화상병 예방을 위해 전국적으로 실시하는 개화 전 방제에 과수농가와 묘목장 관계자의 적극적인 참여를 당부 드린다”며 “과수원 내에서 가지치기와 관리 등을 담당하는 작업자는 출입 전·후 소독을 하고, 작업복·작업 도구는 수시로 소독해 병원균(세균)의 이동을 철저히 막아야 한다”고 덧붙였다.